호스트로서의 자세

1 웜샤워 시스템에 호스트가 제공할 수 있는 범위를 세부적으로 표시한다.
게스트는 그 정보를 바탕으로 자신의 여행계획을 짠다. 의외로 텐트만 칠 수 있어도 만족하는 게스트가 많다. 편안함보다는 안전과 현지인과의 만남만으로 만족하는 게스트가 있는데 방을 제공하지 않고 텐트 칠 공간만 제공한다고 표시해도 거기에 맞는 게스트에게서 연락이 올 것이다.

2 게스트의 숙박요청은 답장을 빨리 보내준다.
그것이 세부적인 일정확인이 아니라도 좋다. 가능 여부에 대한 답변만을 보내주고 세부적인 상의는 천천히 해도 좋다. 게스트의 입장에서는 빠른 답장이 가장 고마운 일이다. 그래야 자신의 여행일정을 빨리 정할 수 있기 때문이다. 여행중에는 게스트가 인터넷 사용이 쉽지 않은 것도 감안해야 한다.

3 집 위치는 정확하게 올려놓아야 잘 찾아온다. 그래야 데리러 가는 수고를 하지 않는다.
가장 중요한 것은 인터넷에서 영어로 검색해서 확실하게 찾을 수 있는 가장 가까운 목적지를 올려놓는 것. 기차역, 지하철역, 동네사람들에게 물어보면 누구나 알 수 있는 마트 같은 곳을 알려준다. 구글을 이용한 별도의 지도를 만들어 놓으면 스마트폰에 복사해서 찾아오는데 큰 도움이 된다. 집 입구에 직접 만든 조그마한 표식을 준비하는 것도 좋다.
 
4 연락가능한 시간, 집에 체크인(누군가 응대할 사람이 있는 시간) 가능한 시간대를 미리 알려준다. 그러면 게스트는 그날의 일정을 조절해서 지정된 시간에 도착할 수 있다.
필자의 집에 온 한 게스트는 오후 4시에 집에 돌아온다고 했더니 근처 온천에서 3시간 잘 놀고 쉬다가 4시에 파출소 전화를 이용해서 연락을 해왔다.
 
5 낮에 놀거리를 만들어 준다.
그냥 잠만 재워주고 다음날 휭 떠나면 서로간에 잊혀지기 쉽다. 호스트가 시간여유가 있으면 근처 볼만한 곳에서 몇시간 정도 같이 돌아주면 좋다. 아니면 집근처 지도를 만들었다가 아침에 주면서 놀다가 하루 더 자고 가라면 대부분 하루정도 더 머물게 된다. 그리고 저녁에 여유롭게 식사를 하며 교류를 쌓을 수 있다.
 
6 떠나는 날 먹을 것을 챙겨준다. 
여러 나라에 친구가 생기는 것은 차후 본인이나 본인의 자식이 여행갈 때 귀중한 자산이 될 수 있다. 보통 자전거 여행자는 매일 새로운 사람을 만나기에 하루 재워주는 것만으로는 기억에 잘 남지 않아서 차후 연락이 이어질 가능성이 작다. 이는 필자가 여행할 때의 경험으로도 그렇다. 뭔가 깜짝 놀랄만한 일을 만들어 주면 좋은데, 옛날 시골할머니처럼 그냥 주먹밥 꾹꾹 눌러 랩에 씌워서 몇 개 만들어 챙겨주면 대부분의 여행자들이 많이 감동한다. 그리고 꾸준히 연락하게 된다. 작은 정성… 한국인은 이것을 빼먹으면 안된다.
 
7 자전거 여행자는 대부분 점잖으나 가끔 무례한 경우도 있다.
재워주는 것을 당연시 여기거나 감사해 하지 않는 경우 등이 있다. 혹은 갈 길이 바빠서 늦게 도착해 아침 해가 뜨자마자 부리나케 출발하는 여행자도 있다. 그런 게스트를 만나더라도 많은 만남에서 신경이 무뎌졌구나 생각하면 된다. 그날 피곤했을 수도 있다. 호스트로서 너무 많은 것을 기대하지 말고 그냥 베푼다고 생각하는 것이 정신 건강에 좋다.
 
8 사진은 도착 즉시 찍는다.
남는 것은 사진이다. 기회가 있을 때 바로 찍는다. 내일 떠날 때 찍지 하면 새벽에 말도 없이 휭 떠날 수도 있다. 도착했을 때 조금은 지친 모습이 생동감이 더 살아나서 오래 기억하게 된다.
 
9 방명록을 만들자.
연락처도 자기들이 적어놓을 것이니 연락하기 쉽고, 여행자로서 다른 여행자의 발자취를 보는 것도 꽤 재미있다. 색깔볼펜 같은 걸 준비해놓으면 여러 나라의 센스가 담긴 방명록이 생긴다. 웜샤워 시스템은 기본적으로 방문자를 관리하는 주소록 같은 것이 없다. 게스트가 여행을 끝내고 커뮤니티를 탈퇴하면 모든 기록이 사라지게 된다. 알파벳으로 또박또박 쓰게 부탁하는 방명록이 20년 후 당신의 자식에게 귀중한 연락처가 될 수도 있다.

10 호스트로서 육체적·정신적으로 무리하지 말자. 자신의 피로 여부를 항상 체크한 뒤에 승낙 여부를 정해야 한다.
여행자들이 아시아에 몰려오는 4월부터 11월 사이는 대도시와 여행하기 좋은 길목에 있는 호스트는 많은 숙박요청을 받을 수 있다. 손님을 받을 수 있는 한계는 존재하며, 그 한계를 넘어서 피곤한 상태에서 손님을 받는 것은 게스트에 대한 예의가 아니다. 몸이나 마음이 피곤하거나 가족과의 의견이 맞지 않아 누군가가 손님이 오는 것을 달가워하지 않는다면 게스트의 요청에 거절의사를 표시하고 받지 말아야 한다. 그렇게 자신의 페이스를 조절하지 않으면 웜샤워 호스트는 오래 유지하지 못하게 된다.
몇 가지 예외가 있다면 자신의 생활공간은 유지하면서 여행자만을 위한 별도의 숙박공간이 있는 경우다. 시골에서 창고에 조그마한 방을 만들었거나 도심지 옥상에 잠잘 공간을 만든 경우다. 필자가 이란을 여행할 때 만났던 ‘여행자 사냥꾼’ 사잔 이란 사람이 그랬다. 그는 유럽과 아시아를 여행하는 사람이 꼭 지나쳐야 하는 길가에 자신의 집과 농장이 있었다. 약간 병적이라 할 정도로 지나가는 모든 여행자를 끌고 와 자신의 집에 재워주는 기인이었는데 집옆에 조그마한 창고를 지어서 여행자는 모두 그곳에서 머물게 하고 자신의 집에는 손님을 거의 들이지 않았다. 그때는 창고에 필자를 자게하고 자신의 집에 초대하지 않는 그가 약간 야박해 보였지만 호스트를 6년간 해온 지금은 이해가 간다. 그는 사적 공간과 공적 공간을 철저하게 분리해 자신과 가족들이 피곤해지지 않게 한 것이었다.
필자 또한 지금은 손님을 위한 방을 준비하고 호스트를 하고 있지만 차후 별도의 창고에 게스트를 위한 방을 따로 만들 계획을 가지고 있다.
웜샤워 커뮤니티는 자전거여행이라는 특이한 경험을 바탕으로 한 공감대 속에서 존재하는 모임이다. 서로 전혀 다른 문화와 환경에서 자라났더라도 자전거로 여행한다는 공통된 이야기 거리를 가지고 대면한다는 것이 생각 외로 큰 이점이 된다.
젊어서 해외여행을 하며 숙박을 하고, 여행이 끝나고 가정이 생기고 여유가 생겼을 때 자신이 호스트가 되어 다른 여행자를 도와준다. 그 여행자는 다시 호스트가 되어 당신의 자식이 성장해 자전거여행을 간다고 할 때 반갑게 맞아주게 된다. 자전거를 통한 멋진 국제교류인 것이다. 자전거여행처럼 느긋하게 달리며 이어지는 인연이 될 것이다. 독자들도 올바른 예의를 가지고 이 즐거운 인연의 흐름에 동참해 보는 것은 어떨런지.
마지막으로, 많은 여행자를 만나본 초등학교 3학년 내 딸에게 질문을 해봤다. 

 

아빠 : 딸아, 세상에서 가장 가보고 싶은 나라는 어디니?
딸 : 음… 룩셈부르크!!
아빠 : 응? 조금 특이한 나라네. 왜 거기를 가장 가보고 싶니?
딸 : 전에 룩셈부르크에서 오빠 둘이 자전거 타고 왔잖아. 쟈크랑 펠릭스 오빠. 그때 내가 오빠들에게 일본어 가르쳐주고 같이 보드게임 하면서 재미있게 놀았잖아. 오빠들이 꼭 자기들 집에 놀러오라고 했어. 자전거로 유럽여행 가면 꼭 갈거야.
아빠 : 그래. 그때는 아빠도 안심하고 보낼 수 있겠구나. 그 오빠들이라면 안심하고 며칠밤 신세져도 될 거야. 집에 왔을 때 장작도 패고 음식도 잘 만들더구나. 내 딸은 여행가야 할데가 너무 많네. 놀러오라는 사람이 전세계 나라에 가득해서 말이지. 아빠는 너무 부럽단다. 아빠는 아는 사람 하나도 없이 외롭게 여행을 다녔거든. 뭐, 그게 나빴다는 이야기는 아니지만.